是遥

前文：Part 01  Part 02

往后鸣人回忆起来，也觉得自己和佐助从相遇到熟识，仿佛有一种奇妙的引力在其中，一切都水到渠成，算起来，那之前他们也就见了那么两三次，经历也并不全然愉快，明明看起来是性格截然相反的类型，最后却真的就成了朋友。

他之后再没去过花品。佐助说已经正式地作为艺伎表演了，平日练习和工作也愈发繁忙。但休憩日总还是会和鸣人见面。说来，佐助倒也帮了他不少，至少那些他头疼的课业，佐助居然都能轻而易举地解决。明明在学校的那个人是他，他倒像个木头一般懵然不知。有时候他问对方这样是否妨碍，佐助只回答说不要紧。其实对于佐助来说，能和鸣人一周一次交谈，也算是释放压力的一种方式。殊不知对于鸣人来说也亦然。因为多了一个能够合得来的朋友，鸣人在学校里的生活竟也轻快起来，每周就见那样一次，其余的时间他不是忙于课业，便是眼巴巴等着周一傍晚的到来。一到下学的时间，便飞也似地冲到见面的地点。一来二去，距离夏夜的那一晚，也不知不觉快有一年了。蝉鸣了，夏天又快要到了。

 

“鸣人？”某日放学归家时，小樱已经坐在厅堂内，对着镜子往脸颊上扑香粉。见鸣人回来，就出声招呼，摆手示意他到自己跟前来。

“什么事？”

他想着小樱是不是又要使唤自己帮些什么忙，可谁知对方递来一个含义不明的笑容：“我都看见啦。”

“看见什么？”鸣人不明所以。

“哎呀，别跟我装傻。”小樱嗔道，又看鸣人的表情实在迷茫，压低声音讲，“我看见你昨天晚上，不是去奈良家，是去……”

“你、你怎么？！”鸣人惊声道，后而察觉自己的声音太响，转而压低了，佐井可就在不远的庭院内除草呢，“……你跟踪我吗？”

“我才没有，只是昨日和井野看电影，回来的路上正巧撞见。”小樱翻了个白眼，随即问起她最关心的话题，“所以，那个人是谁？”

“是、是我的朋友啊。怎么了，我和朋友吃个饭不可以吗？”

“哪里的朋友？”

小樱一双碧瞳紧紧盯着他，鸣人被看得发憷。

“以前可没听说你有这样的朋友呀。总不至于说是学校的同级生吧，我从没听说学校里还有这一号人物呢。”

“就、就是我的朋友，吃拉面的时候认识的，不行吗，这和小樱没有关系吧？”鸣人只想赶快结束这个话题，但小樱自然不肯那么轻松就放过他，那双漂亮的杏眼微微一眯，笑容依旧甜美，说出来的话却更像是威胁，“若你不肯老实告诉我，我这就去告诉老爷，说你在外面交了些不三不四的朋友，看老爷怎么收拾你哩！”

“别，别告诉老爷！”鸣人信以为真，急急劝阻，“佐助才不是什么不三不四的朋友！”

“佐助？”小樱歪头看他，“那你说便是了，我保证不会告诉老爷。”

“是、是……”鸣人本不愿说出“艺馆”两个字，但他又是一个不会撒谎的主儿，想临时编个借口混过去，却也不知道说什么好，憋了半天，面红耳赤，只好作罢，“是我上回去艺馆的时候认识的……”

“艺馆？”小樱像是很吃惊似的，转而想起数月前，鸣人曾去过一次艺馆，被老爷训得不轻，想来便是那时开始的，“是艺馆的男倌？”

“不……呃。”鸣人下意识地否定了小樱的猜想。

“那是什么？”小樱继续追问，他只得说了实情。谁料这还不止，听完之后，她倒是饶有兴致，“男艺伎呀，鸣人，那你带我去看看？”

“什么？”鸣人以为自己听错了，“你要去艺馆吗？老爷不是不许……”

“就是不许，所以才要你带着呀。”小樱说得理所应当，“我早想去艺馆看看了。既然你去过，总是有办法的吧？”

“是牙的哥哥带着去的，我就去过那么一次，”鸣人试图推脱，“况且要看艺伎表演，可需要很多钱，我、我没有那么多啊！”

“我有啊。”春野樱不以为然，春野家确实疼爱女儿，时常寄回不少礼物和零用钱，与鸣人比起来，手上确实宽裕多了，要说拿得出这份费用，自然不奇怪，“既然是牙的哥哥带着去的，请他帮我们引荐一下，也不打紧吧？”

“但是，老爷如果知道，我们就死定了！”

“不让老爷知道不就好了，你是傻的么？”见小樱执意，他再三推诿也无法阻拦，只得无奈地答应下来，想着怎么样才能周全了这件事。他还记得佐助和他提过的，只想着能不能下周见面的时候，让他称病避开。可谁知小樱却又补上一句：

“明日，你和牙的哥哥说了，今日是周二，周五晚上我约了井野，不如就定在那日好了。”

 

六月末七月初的天气，正是闷热的时候，可他却只觉得背后沁出层冷汗来。不管过程如何，现在他终究是又坐在花品的和室内了。或许他有一千个能够推诿掉这场糟糕聚会的机会，但可惜机缘巧合，一个都未能成愿。被小樱揪住了把柄，回绝是不可能的，只能够拖延。可春野樱是个多么鬼精的丫头，根本不会给他一丝喘息的机会。那日她当着自己的面，翻了桌台上的日历，纤纤玉指点着那个红圈，顺理成章地把去往艺馆的日期定在三日后。原本想着和佐助知会一声，这下措手不及，鸣人只能讷讷，先含糊地应允了，说会跟牙那边提一声，但不知道能否这样快就成行。当然，他打算找个什么借口应付过去，无论如何，至少拖过下个周一，让他和佐助见上一面再说。但他的一切心思仿佛都逃不过春野樱的眼睛。

罢了罢了，这又有什么难理解的呢？鸣人不是那种善于拐弯抹角的人，纵使年岁渐长，比起儿时总也算一点点稳重起来，可到底是敌不过小樱这样善于揣摩心思的人的。那日放课后，小樱竟难得地到了他们班级门口——要知道，二人虽就读同一学校同一级部，却从来不曾一道回过家。并非鸣人未曾提过，想来作为亲戚的二人，结伴下学也未有不妥，但春野樱总是推辞，故而他便只身一人。鸣人抬起头的时候，就看见对方将窗移开些，将脸附过来：

“鸣人，我拜托你的事情，你问过犬冢君了吗？”

春野樱在学校里也算得上是级花这样级别的女生，若说对其有倾慕之意的，随便一捋也能理出不少。她依旧甜甜地笑着，一副可人的模样，仿佛就真的只是顺道经过那样自然地提醒一句嘱托过的事，而没有任何其他的目的或含义。

“还、还没有，”因为心虚，他感觉舌头都要打结，尽量流利地回答，可眼神的躲闪还是无法避免，“我正想着放学了去问呢。”

“那正好呢，我也在。”春野樱将两鬓漏出来的樱粉色碎发捋到耳后，不等鸣人说些什么，便快步绕到教室前门，走进来，向牙的方向招呼了句，“犬冢君？”

牙继而抬起头，眼神里有些惊奇，或许是想为何级部里这样一位可爱的女生会找上自己。小樱非常自然地走过去，牙的座位和鸣人不过隔着两张桌的距离，虽然小樱有意压低了声音，但还是能隐隐约约听清说了些什么。她先是说抱歉贸然打扰了，柳叶般好看的双眉微微挑起，像是真的因为要麻烦对方而感到歉意。然后，小樱便说听说鸣人上次去了艺馆的事，自己也非常想体验一回，然而苦于没有引荐的人无法随意得到艺伎的接待，还想请犬冢君想想法子。

“我们家那位老爷，犬冢君不是不知道。”说到这里，小樱微微叹了口气，紧接着又道，“艺馆、艺伎，不消说碰，那是提都提不得的。可说来惭愧，我对这些事儿倒非常有兴趣哩。从前没有办法，也只能眼巴巴望着，但，听说犬冢君能有这样的门路去到艺馆，我也实在是忍不住想拜托一回，若是可以带我们去一回，那我可真是不知道如何表达感谢了。”

“如果为难的话，犬冢君也可以直说，我贸然提出这样的要求，脸上也实在挂不住。”小樱停顿片刻，又补上几句，“这事可千万别怪罪鸣人君，并非他多嘴添的麻烦，是那日老爷盘问起来，我听说了，缠着他才说的，犬冢君可别见笑。”

“不会，不会，怎么会。”鸣人瞧见牙仿佛愣了神，直到小樱说完那番话之后好一会儿才蓦然回神般不住地摇头。之后鸣人回忆起来，怕是看呆了吧。佐助曾经冷不丁提起过一句，说春野其实还挺适合做艺伎这一行的。那时候的他虽然觉得这句话古怪，却还是钝钝地问，是否是因为佐助也觉得她相貌生得不错，佐助却只是还与他一笑，并未多解释。后来，鸣人年纪长些离开京都的时候，总是在闲暇时间回忆起当年在漩涡宅邸内发生的点点滴滴，这才明白了那句话的深意。就像她能够对着老爷和其他的长辈们摆出笑容作出乖巧模样，说出适当的能够讨得欢心的话语一样，她一直都很明白自己要的是什么，又该做什么。他记得多清楚呀，那时候春野樱向着牙说的精心斟酌过的每一个字，跟在话后的莞尔一笑，看似无意覆在桌面上的青葱玉指，和身上浅浅的香粉气味。她说的那些“麻烦了”“拒绝也无妨”，不过是摸着对方穴道下去的客套话，一早儿就吃准了牙必得答应。

“这样的事有什么难，和我哥哥说一声便是了。”牙终于彻底地回过神来，回答的时候，语气倒显得有些兴奋，“周五，是吗？除了你和鸣人一同去，还有山中家的小姐？”

“是呀，可以麻烦你吗？”

“当然，当然。我晚上回去就和我哥哥说，让他那晚带着我们几个去。”

鸣人理好了书本，两人谈到一半的时候，他便拎着包站到了边上，可全程下来，全都是春野樱甜柔的嗓音，他在旁边焦心，竟也未曾插上过一句话。不知道说什么，不知道该怎么说，才能把这一切从悬崖边勒回来。

他坐在花品的和室内，屋内摆设依旧，仿佛就是一年前他初次来时的那一间，然而心情和前一次却截然不同，没有好奇，没有轻松，没有愉悦，只有紧张、不安和焦虑。来之前他还在挣扎，想着有牙的哥哥带着去，自己去不去并无妨，装作病了或许能侥幸逃过，无论如何也要逃掉这一场想来便知不会愉快的会面，可惜在小樱面前，他拙劣的演技只能引人逗乐。小樱究竟为何非得要他一同前往，他不得而知，或许是看破了些什么故意要给他难堪，又或许只是单纯地想逆着他的心意作弄。总之，最终他还是被从家里拖出来，上了犬冢家大公子的车。天气燥热，他的额发也汗湿了浅浅的一层，可想到即将可能发生的种种，便背后生出一股寒意。那日小樱和牙交谈的画面浮现在眼前，现在的鸣人只恨不能穿越到两日前，哪怕是尽最后一丝努力也好。任凭小樱说了什么都好，他为什么就不能再试着拜托拜托牙，说清楚一切，让他帮着自己蒙混过去呢？说来说去，先前总是有万般顾忌，临到了真正紧急的时刻才总是懊悔，鸣人始知，就算无用，也得尽力一搏，否则便要像此刻的他这般懊悔不已。

“来，樱姑娘，不必客气，就当是自己人，有什么想试试的都尽管提。”牙的哥哥这次没带上他的那些朋友，或许是因为这回带了两位小姑娘来，比上次似乎还更热情了些，特别是对小樱，虽然是初次见面，却一口一个“樱姑娘”叫得亲切。

“今儿可真是要感谢您了，若不是您，怕是根本不会有一观的机会。”小樱今日打扮得比平日出门更精心，出门前见她对着镜子，扑了好一会儿的香粉，又在颊上抹了淡淡的胭脂，肤色胜雪，泛着娇俏的红。一件樱粉色的浴衣，缀着玫色的花纹，衬得她清纯可人。她和山中家的小姐并排坐着，面前已经请了两名艺伎缓缓弹唱，她一边欣赏，一边时不时地和井野还有犬冢家的大少爷聊上几句。

“三味线奏得别有风味，是《勧进帐》吧？”

小樱抿茶，与井野相视，继而偏头望向犬冢大少爷。

“樱姑娘懂得不少啊。若不是知道，还真不觉得是头一回来艺馆看表演的姑娘。”

“您过奖了。因着一直有些兴趣，倒是也偷摸着了解了不少。说起来三味线我从前还试着摸过哩，可惜笨拙，登不得台面呢。”

“哦？想来必然是谦虚了，若有机会，还想听听樱姑娘的弦呢。”

“这样说起来真是怀念，从前小时，我和小樱还常常一同拨弦呢。”井野笑着，非常自然地接过话头，道，“小时候总是静不下心，以至于荒弃了，若有机会，还真想再试一把。”

“有二位颇通风雅的姑娘在，今天可真是不枉同乐。”

“……”

鸣人和牙挤在一起，面前这艺伎们缓缓的歌舞琴声，放在那三人眼里是风雅意趣，落在他们两个不通歌舞艺术的木头眼中可不是，两人自然是插不上话，一时间便成了大公子和二位姑娘谈笑风生，而他们两个榆木高中男生在另一侧傻呆呆地愣着 场景。放在往常，他俩早就耐不住聊开了，可现在只有牙，无趣得想拉好友随便扯淡，却发觉身边的人居然紧蹙眉头，神色紧张，不知道在想些什么。鸣人出神了许久，才被牙的胳膊肘给捅回神。

“喂，我说你，想什么呢？”牙凑近他耳边，低语道。

“没事。”鸣人定定神，尽力挤出一个笑容，“觉得无趣而已——我俩不都不爱看这个么？”

“是啊。要不是陪你那位表姐，我大概也不会想再来这地方。”牙耸肩。

嘴上这样敷衍着，鸣人的心却还是摇摆不定。莫若说，当下这种状况，才是最折磨人的。大公子选了熟识的两三名艺伎弹唱，歌舞清丽，一切未有不妥。但明摆着当时小樱与自己说的那句“男艺伎”，是冲着佐助来的。不知道是小樱已经忘却，还是有意拖着，只待时机合适便向大公子提出。他心下焦灼，又不能询问，这才神思紧绷，看上去笑意全无。

歌舞告一段落，便照例是斟酒斟茶，闲聊诗话了。艺伎们仍旧像他初次来时那样，谈笑自如，与大公子这位熟客更是兴致更甚。但旁人他无心顾及，鸣人一心全都在小樱身上。他用签戳起果盘里的一片橘子，放入口中，眼神睨着樱色头发的姑娘。他该松一口气吗？小樱看上去和艺伎们言谈得兴致盎然，先说起了三味线，后又问了许多艺伎相关的事儿。他一根神经绷着绷着，听了一会，稍稍有些安下心。可正当鸣人准备松一口气时，小樱却话锋一转，仿佛不经意般提起了自己此行的真实目的：

“听闻，花品有位男艺伎呢。姊姊们，是这样吗？”

“是呢。”那两位正跪坐着，其中一位正为大公子斟酒，听闻此言，便都扭头对小樱一笑，如此作答。还没来得及说上更多的，大公子倒接过了话茬：

“从前还作陪过呢。之前还是舞伎，如今已经是艺伎了。”

“您见过呀，不知道技艺是否过人？”

“若说起歌舞弹唱的，自然是十分精湛。”大公子笑答，见小樱似乎有些兴趣，作为热情的东家自然便顺水推舟，“樱姑娘要是有兴趣，不如请上来一观？”

“好呀。”小樱笑眼盈盈，似乎一切都在她的预料之中。

“山中小姐呢？”大公子又望向浅金色头发的少女，后者便也微笑着点点头。

“我可没兴趣看什么男人……”牙低声道，“歌舞无趣，好看的女子也就罢了，怎的大哥还要叫来那家伙，真是不懂极了。听我大哥说，他好像还点过不少次，指明要那名来演呢。”

“喂，鸣人，你今日怎么老是呆愣愣的？”原以为鸣人会赞同自己的话，谁知道定睛一看，好友的脸色不佳，对于他的话更是像没听见般毫无反应。

“……啊呀！”鸣人被突然惊到，甚至还不合时宜地发出了一声惊叫，惹得其他几人，还有艺伎们都看过来，直让他满脸通红。鸣人只能摆手说没事没事，但心下只觉得坠入冰河。两位艺伎再斟了一轮茶，便起身迈着小碎步退出去了。男倌已经接了点令，去叫“那名男艺伎”了。

事情到了这地步，他又还能如何呢？鸣人的掌心尽是汗水，他本不是多汗的体质，手掌却湿淋淋的，右手紧紧地握着桌面上那樽青瓷茶杯，一用力却连掌心都感觉要打滑。

就仿佛是临行前最后的挣扎，鸣人握着那茶杯，一直垂着头，呼吸都不敢重了一丝，生怕某一拍的错漏，会让他心悸不已。然而逃避是无用的，过了不多时，那扇纸门便轻轻地被推开了。

鸣人又想抬头看，又不敢看。纸门被推开的刹那，不知是心理作用作祟，还是真实存在的，他感到一道灼热的视线黏着在自己身上数秒。他的呼吸因为紧张而变得急促起来，心跳也怦怦地加快了，纠结片刻，终于还是有些战战兢兢地抬起了头。

果不其然，映入他眼中的是那张无比熟悉的精致的脸庞。佐助正站在他面前，这是他自相识那夜以来，第二次看到他以这样艺伎的装扮出现在自己眼前。虽然早已在心里如此想过，但再见到之时，他还是会不由自主地觉得，果然还是很美。如今的衣饰不同于还是舞伎时的，不那么花哨明艳，只是深素色的和服，雅致而精巧。脂粉在那张几乎挑不出一点儿瑕疵的脸上抹开来，令鸣人联想到月下明亮的雪。然而出乎他意料之外的，佐助那双漆黑如墨的美眸之中并无一丝惊讶——或许有，只是一闪便过，他未能捕捉到罢了。

那双眼里，不仅没有惊讶，连一丝情绪都无法捕捉到。相遇的那一夜，他出现在自己眼前的时候，眼里也不曾有多少情绪，但那只是平静的、去除了多余杂质的神色，而不是像现在这样，他几乎感受不到一丝温度的眼神。

鸣人的心立马揪紧了。他想再多看看那双眼睛，可佐助不给他这样的机会了。他很利落地抱着三味线在和室前部的空落处跪坐下，那特别的、清泉般清冽的声线简短地说上了两句开场词，便娓娓弹奏起来。无任何的不妥，鸣人听来，这琴声完美无瑕，更胜于前二位艺伎的演奏。佐助总是这样能够拔得头筹，他不奇怪。但今日佐助越是冷静、越是自持、越是表现得完美而无可挑剔，他就越是没由来地心慌。

歌声曲调动人，哪怕是像他这样对于传统艺术毫无兴致的人，每每听得佐助弹唱也会不由得凝注几分心神。从抬起头那一刻起，鸣人的眼神就没有离开过那个熟悉的身影，然而一切都不一样，和从前初遇的夜晚，都太不一样了。那时候佐助的淡然，和今日的淡然，完全不是一种东西。现在跪坐着弹唱的人，虽然一韵一弦皆精妙，却仿佛眼里再无他物。是的，那不是淡然，而是淡若无物了。他重又想起那一夜，佐助舞罢时对他露出的绝美一笑，即使当时佐助别有目的，可现在他与他的关系早不比当日，他如何能做到仿佛置鸣人于无物，答案便只有一个，是他故意为之。

鸣人此刻心中便明了了，佐助看上去毫无波澜，仍旧一板一眼地为客人表演，但这次却是真真的不妙了。他宁愿他脸上有怒气，宁愿当场出言责怪自己，宁愿他摔下三味线拂袖而去。他有多少话想要对他解释，又有多少歉意没能诉说，佐助生气便生气，他总归还是可以有一个辩解的机会。然而这般的无视和冷淡，仿佛眼里没有他也不曾有他，令鸣人在这十余年的人生中，第一次感觉到了将要失去重要之人的恐惧。

他演奏完毕，和室内的人都鼓掌称好，却只有他只顾着盯着佐助看没有动弹。这一回，佐助也要像之前那二位艺伎一样，过来斟酒谈天。他挪步过来，神色自若。

“真是精彩呀。不知道如何称呼？”小樱笑着谢过他斟茶。

“称我千鸟便可。”

“不愧是这花品数一数二的艺伎，每一次来听到的演奏都是享受。”大公子称赞道。

“您过奖了。区区拙技罢了。”

佐助聊起天来话并不多，不似之前二位那样总是莞尔一笑之后便能娓娓讲述起一长串，但语气礼貌不失分寸，该轮到他说些什么的时候也能顺势挑起些话题，不至于让场面冷了下去。这很符合佐助的性子，既不露出刻意讨好之意，也不失掉艺伎服务的分寸。桌上几人，谈笑有秩，慌张的从始至终仿佛都只有鸣人一个。他曾张张嘴，想说些什么，就像井野小樱那样看似随意地聊些不痛不痒的话题，可话到嘴边又咽回去了。佐助又能是什么反应呢？不过是，像对付普通客人那样礼貌地回话，不给他多余的任何一个眼神——是的，佐助从进了和室后，目光几乎都没在他身上停留过，像是有意避开一般。

“千鸟君，十分厉害呢。”小樱莞尔一笑，忽然说，“以前就有听闻，今日见到真正的表演，才感受得更真切。对了，还没有自我介绍过，真是失礼。我是鸣人的表亲，姓春野，名樱，千鸟君唤我小樱便可。”

说到鸣人的时候，小樱还往他的方向偏了偏头示意。

“是么，原来如此。”佐助向鸣人投去极轻快的一瞥，令他心跳刹那间漏了一拍，只稍一会，眼睛便转开了，“……亲眷能一道共赏表演，也是夏日一大乐事。”

鸣人已不知该如何形容自己的心情，也完全不知之后的时间自己是如何度过的。他只知，在那一瞥之后，到佐助陪侍完毕、退出和室为止，都没有再看过自己一眼。

 

他担心的事儿果然得以证实。眼巴巴等过了两日，总算盼来了周一。花品的休憩日，他下了学，收拾了书本，惴惴不安地走到了往日约定会面的地点，果然空无一人。虽说事情早有预料，鸣人以为自己做好了准备，等到真正亲眼所见却发觉并非如此，疑虑转为既定的事实时，还是充满了懊悔和遗憾。他抱着一丝侥幸去了佐助喜欢的那家饭团店铺，正碰上老板娘收拾着准备打烊，见他来了，还笑着打招呼，像是不知情似的叫住了他。

“漩涡家的哥儿，又来了呀？”老板娘揩净桌面， “佐助还没来么？”

“嗯，嗯，我……我以为他会先到呢，才过来寻。”鸣人看着老板娘伸手从后边的橱柜上拿过一个纸袋，递给他：

“这是给他留的那份，今儿东西卖完得早，我还正想着得等他来呢。正巧，既然你来了，就托你帮我带给他了。”

鸣人想说点什么，他想告诉老板娘，佐助可能不会来见自己了，但始终开不了口，只能顺从地接了那纸袋，勉强地敷衍几句。他穿过和佐助常信步走过的街市，沿着鸭川缓缓往回走。以往这个时候，他们该是走在这段路上聊着天，可今日便只有他一人。手里拎着的纸袋是熟悉的质感，他知道里面定然放着一枚木鱼饭团，就和那日佐助给自己的一样。然而此时拎在手里，却觉得仿佛有千斤之重，沉甸甸的令他喘不过气。

走了不多时，便又绕回了那个红色的邮筒边上。一年前的那时候，邮筒刚被刷过一遍新漆，味道都没散尽，红得亮眼，一年下来虽然还是看着挺新，终于还是因为风吹雨晒有了些时日的痕迹。鸣人像是不信邪般，在那邮筒前戳着等。过往行人匆匆，去了又来，就是迟迟不见自己要等的人。夏日昼长，而他一直顽固地等着，竟然也等得天色都要渐渐暗淡下去。他看了时间，若是再不归家便要被老爷训斥，虽然纠结万分，还是不得不转头归家。他走了两步，又停下，回头看看那邮筒，想了想，把身上背着的书包拿下来，从里面翻出一支笔。

“佐助：”

他把纸袋空的部分压在邮筒上，笔尖抵上去，写了这样几个字。蓝黑色的墨水在有些糙的纸上渗开来，沿着那纸纹细细地晕开一些。他用钢笔尾端顶着自己的脸，苦思冥想着。在学校听课的时候，他老是犯瞌睡，现在却追悔莫及，要是当初国文课的时候多听几句，现在说不定就能流利下笔了。鸣人不擅长遣词造句，纵然有一番话想说，却不知道怎么写，抓耳挠腮之后，只觉得应该先道歉，便写了“对不起”。又想了许久，添上一句：

“是我没有遵守诺言，可我真的不是有意的。就算你生气了，有些事我还是想当面和你说。我知道你可能还是不想见我，但下周我还在这里等你。”

他盖上笔盖，把纸袋的封口折好，放在了邮筒上。

鸣人总觉得佐助一定会来的，他不是一向什么都明明白白么？从前知道自己在打听他的事，掐准了会到饭团屋，看了他两日的笑话，说不定此时就嘱咐人在哪里看着。旁人他没有把握，可他知道佐助，佐助也一定知道他是怎样的一个人，此时必有多少话要解释，不过是生气才憋着他不给机会。他只希望佐助能看到纸袋上的那些话，无论如何不要这样突然就切断了和自己的一点关联。

他回了家，还是牵挂着放在邮筒上的信物。次日再去的时候，东西已不见了。鸣人只希望那是佐助看见了，拿走了，不是被什么旁的人捡去了。这一周从未变得如此煎熬，他一日一日地掐过去，再到周一的时候，学校已经放了暑假。鸣人比上学的日子早来到约定的地点，想着佐助如果读了那些话，或许会消气些，愿意见自己。然而等了许久，还是无人。

这一回鸣人终于坐不住了。他知道如果佐助硬了心肠不想见自己，他也无可奈何，但他怎么肯呢？就这样一声不吭，连一句断交的宣言都没有，悄无声息地就没有了往来，不要说其他人，以他的性格，是更不可能甘心的。又或许乐观一些，佐助不过是没有消气，一定要作弄他，让他白白等上几回才会出现，就像从前那样，然而就算是这样，没有定数的事情总是让人悬着一颗心，之前吃了那么多教训，鸣人也早该长进了，能作出努力的机会就不能放过，何至于还会傻傻地白白等着佐助哪日愿意见自己？他打定主意，就算佐助永远都不再与自己做朋友了也好，今天也一定要见到他。

前几日走遍了所有他们一起常去的地方都寻不见，鸣人知道今日再去一次怕也是同样的结果。如果横了心要找佐助，那便只剩下一个去处——花品。这实在是非常冒险，不说自己到底能不能进得去，若是稍不留心，被老爷知道自己去了祗园那样的地方，去年夏天的事情便要再上演一番，且因为是重犯，责罚只会更严厉。

但他还是去了。去了两次，他还算是记得路，在祗园的街上七拐八拐地，终于找到了熟悉的门面。门口挂着“今日休息”的排字，他也不管，便自顾自地推门。才刚踏入，便被馆内的男倌们拦住了去路：

“这位客人，今日我们花品休息，不接待。如果有需要，还请您改日。”

“别拦着我！”鸣人一急眼，根本顾不上那么多，作势就要往里冲。可他哪里拼得过那些靠体力活做营生的男倌们，三两下便被架住，动弹不得。那些男倌们见他如此，嘴上也不再有礼，只当他是哪来滋事的小混混，骂了两声便要丢出门去。

“怎么，妈妈今日不在，便连条寻上门的狗吠两声都管不住么？”

许是听到响动，鸣人听得脚步声，是有人从楼上下来了。鸣人勉强抬起脖子，一看，是名穿着浅紫色和服的女子。那女子头发火红，样貌出众，大约也是馆里的艺伎——还是说话挺有分量的那种，只看对方喝令那些男倌们的架势便可知一二。她先是斥责几句男倌无能，又定神看了看被架住的人，虽然鸣人是头回见她，这女子看他的眼神却仿佛知道自己是谁似的。

“香磷小姐，不是我们看不住，谁想到礼貌说着话呢，这厮就直接要往里冲……”

“这不是漩涡家的哥儿么？”这女子不光头发是火烧般的颜色，眼珠儿也是从未见过的红色。她轻轻摇着手上的扇子，走上前来，示意男倌们只架住便可。

“你认得我？”鸣人确实惊讶。

“京都城里有谁不知漩涡家寻回来个金色头发的少爷，”她这话颇有几分挪谕，想来做艺伎服务客人的时候，不曾用过这种语气讲话，“可惜少爷不识礼数，也休怪我们无礼了。今日妈妈不在，馆内的事儿，我说了算。送客罢！”

“别拦着我我！我要找人！”

鸣人被那些身强力壮的男倌们架着手脚，动弹不得，却还是不死心，梗着脖子拼力向艺馆里边喊佐助的名字，只希望如果对方能听见一丝，能够下来见他一回。

“佐助！佐助……”

那火红头发的女子原本把他丢给男倌们收拾，自己打算回里屋去，听得鸣人叫这名字，却突然转回身来，一副极有兴致的模样。

“哟，你是来找佐助的么？”她示意那些男倌们松开鸣人。

“是又怎样！”鸣人瞪着她，怒道，“别拦着我，给小爷把佐助叫下来！”

“你想见？可惜就算我放你进去也没用，”那女子走到鸣人跟前，略略弯腰，眼神里似乎有些嘲意，“佐助现在不在，请回吧。”

那女子握着手中的折扇，眼神示意，让男倌们送鸣人出去。

“上次这位客人落了些东西，放在我这，今日来取回。”

非常熟悉的声线和语调，鸣人只听那声音，便知道是自己要找的人来了。佐助站在花品的门口，看着玄关处一片混乱的样子，淡淡地说道。鸣人蓦然回头，佐助正看着被架住的自己。

“佐助？！……”

他可不知道自己落了什么东西在这里，一时反应不及，还想开口问。佐助却移开了眼神，没给他说话的空隙，向着那些男倌道：

“松开他。”

“……”男倌们看了看香磷。

“松开松开！”她像是很不耐烦似的，命令男倌们松手。

“请随我来。”佐助见他们放了鸣人，便转身要走，示意鸣人跟着他一块。

“佐助？！”香磷不可置信地看着他，“你要去哪里？和这漩涡家的哥儿一起？馆内有规矩，你是不晓得么？艺伎不得与客人私下会面！让妈妈知道了，你还想如何？”

“东西怕保管不善，寄放在别处了，我不过领着客人去取，稍后便回。若妈妈问起来，我自然能解释。”

佐助对香磷意带威胁的话语全然不在意似的，如此回道。即便只是个编出来蒙人的借口，也说得有条不紊，像是真有那么回事似的。

“你！……”

香磷被气得只说出这么一个字，而佐助则不理会，兀自离去了。一片混乱，鸣人终于回过神来，一脸懵然的看了看香磷，又看了看那些男倌，最后终于快步小跑，追上了已经离开十余米的佐助。

“今天的事儿不许告诉妈妈！”

火红头发的女子目送二人远去的背影，神情极不悦，咬着唇忿忿的，却还是对着身后的男倌如此喝道。语毕，便和谁置气似的，转身蹬蹬蹬上了楼。

 

“佐助！佐助……”

他在前边走得很快，并不刻意放缓脚步等身后的人。听得一阵急促的脚步声，是鸣人追上了自己。他一边叫自己的名字，一边像是非常愧疚地说着：

“我、我真不是故意的！”他语气中既有歉意，也有委屈，“是那日不知怎么，小樱发现我和你见了面，便频频追问我你究竟是谁，我最耐不住别人问，便说了。她说要来艺馆看你，还说不带她来，就要告诉老爷。”

“上次去艺馆被老爷发觉了，我就被狠狠骂了一顿，要是知道还和你私下见面，不知道会闹成什么样。”鸣人皱起眉来，一张脸苦兮兮的，“如果你不搭理我，我还不如当初被老爷骂一顿呢！我想见面告诉你一声，可小樱实在催得紧，后来想了办法，可是也没拦住，小樱直接找了牙问。我、我也不想来的！你和我说的，我没有忘记的！但小樱非要拖着我……”

“佐助，你要是还生气，说我什么都行，是我的错。哪怕你说不要再和我做朋友了也没关系，”鸣人见佐助迟迟不理自己，有些失落地说，“你要是说一句，不想再和我来往了，我立马就走。”

“我没生你气。”他听了这话，终于忍不住开口了。

“你明明就有！”终于听得佐助开口，金发的少年终于露出了笑容，或许是因为兴奋，脸颊也有些红，“不然为什么连着两个礼拜都不肯见我？”

“……”

“你生气了直说就好，有什么不好意思的！”

“我问你，”佐助突然话锋一转，“你刚才说，若我说不和你来往了，你就马上从我面前消失，当真吗？”

鸣人一愣，完全没想到他的重点在这上面，仔细想了想，才道：“大概……不吧。”

“那便别再轻易说这种做不到的话。”

“哦。”鸣人点点头，又问，“你当真不生气了？”

他在心内叹了口气，只摇头。沿着街道默默走了许久，他重又开口：

“生气，确实有，但并非生你的气。只是气自己。”

说不生气也未免太假了。那夜他只当寻常一般，奉上歌舞便罢，谁料到刚推开移门，便看见了未曾预料到的身影。佐助必须承认，这些年处事不惊，然而看见那颗金色脑袋的时候，他确实愣了足足有数秒钟不曾回神。鸣人如何会在这里，他几乎是有些木然地想，演奏三味线的时候，便满脑子盘旋着都是这个问题，幸而技艺精湛，演奏才不曾有什么差错。他先是惊讶，转而便是愤怒，一度以为，自己是因为鸣人违背了诺言才导致的怒火，然而一曲奏罢，他心稍稍静下来些，便知道那并不是。

“不要来艺馆，不要看我的表演。”

这句话，他虽然是在还未认真与鸣人交往的时候说的，可话里每个字都认真。这次鸣人不仅来了，还带来了一众朋友，他便只觉得脸上挂不住。归根结底，他还是恨着自己的身份，恨着自己为什么成了一名艺伎。在艺馆之外，他和鸣人不过是同龄的两个少年，是平起平坐的朋友，然而在这小小的花品之内，他是客人，而他是艺伎，他是被讨好的对象，而他则是那个供人赏玩、如同玩物的取乐之物。他恨极了这种感觉，恨极了作为艺伎所需要接受的一切。那其实并不是对于台下的人的鄙夷和愤恨，而是他，对于自己无能的深深愤怒。

不知不觉二人走回了往日见面的地点。红色的邮筒依旧立着，鸣人瞧见了，突然想起一件事：“我留给你的饭团，你拿到了么？”

“拿到了。”果不其然。

“那我纸袋上写的字，你也看到了吧？”

“看到了。”佐助突然几不可见地笑了一下，“说你吊车尾，也真是不假。写那种东西，还放在邮筒上，你怎么有把握我能看到？随便路过的什么人就能拿走当垃圾丢掉。”

“但我觉得你什么都知道。”鸣人直言不讳，“说不定就是想戏弄我一番。”

佐助没否认。

夏日的夜晚，乘凉再好不过。每每到了这个时节，街边总会摆出夜市来，放些小玩意儿供路过的人挑选。佐助和鸣人沿着街慢慢地走着，鸣人一直向两边的小摊张望。行到一多半的时候，他突然开了口：

“佐助？”

“什么？”

“……我小的时候，”鸣人仿佛一边回忆，一边说道，“就是还在东京的时候。没有亲人也没有朋友，大概因为我长得和别人不一样，所以那些同是流浪儿的小孩也不待见我。找吃的，很费劲，每次实在肚子饿的时候，就去那些小摊上偷点饭团之类的东西来。”

“那个时候我年纪小，又是做这样见不得人的坏事，特别心虚。”鸣人顿了一下，“开始的时候，被抓到是常有的事，碰上好些的摊主，还会可怜我，施舍我点吃的，不过通常都是被毒打一顿。但有一次我记得特别深。”

“那一次被抓到，是偷什么东西我都忘了，本来以为少不了要挨一顿打，可那老板却偏偏没有打我，却让我站在摊位前面，挂着一个牌子，上面写‘我是小偷’，还要我不停地念。”

“集市很热闹，来来往往都是行人，路过的就都要多看我两眼。可能说出来，别人还不一定相信，在他们眼里，我可能就是个没皮没脸的小毛贼，但我站在摊位前面，被那么多人看的时候，我真的有一种还不如让他毒打我一顿的感觉。我讨厌那些人打量我的眼光，有些人像是看笑话，有些人……看起来对我充满了嫌恶。可是我没办法辩解什么，因为我真的偷拿了东西，那个时候的我确实是个糟糕的小偷。”

“后来到了京都……老爷二话不说把我送到学校里。那时候学校里一样没有人搭理我。我不会说京都话嘛，以前告诉过你。他们越没有人搭理我，我就越想弄出点什么事情让别人注意到我。所以，那时候搞了很多恶作剧，老爷常常责骂我，学校里的老师也罚我。有时候在走廊上拎着水桶罚站，就被路过的同学盯着看。终于被人注意到了，但好像并不让人开心。”

“……”他默默无言。

“虽然和你是完全不一样的事情，”鸣人说完之后，停了好长一会，直到他们走过了这整一条街道，才重新开口，“但我总觉得，那种感觉我能够懂。不知道你会不会这么想。”

再往前便是南贺桥，他们站在桥下，待了好一会儿。鸣人一直都是话多的那一个，会一口气说出这样长，他并不感到惊讶，但鸣人所说的事情，却出乎他的预料。与其说是惊讶，倒不如说，鸣人的话令他突然觉得，自己这样不能直言的感受，仿佛也有一个人明白。他转身，走到附近的夜市摊位上，再回来的时候，手里多了一支盐水冰棍。

“拿去。”他将那冰棍沿着中间的分割线掰成两半，将其中一支递给鸣人。

“你不是不喜欢吃甜的么？”鸣人接过来还不算，作势伸手要去抢他的那一半，“不如都给我好了！”

“偶尔尝尝也不错。”他手一挥，才不会让他那么轻易就得逞。 

TBC